Sejarah baru tercipta di Major League Soccer. Lionel Messi menjadi pemain pertama yang memenangi Sepatu Emas MLS dua musim beruntun, setelah mencetak 26 gol dari 31 laga musim reguler 2026 bersama Inter Miami.
Penghargaan Audi Golden Boot MLS 2026 itu diraih Messi pada usia 39 tahun. Petar Musa dari FC Dallas yang finis kedua tertinggal empat gol dengan 22 gol, sementara Brian White dari Vancouver Whitecaps FC mengoleksi 20 gol.
Detail yang paling mencengangkan: hanya satu dari 26 gol Messi yang berasal dari penalti. Gol penalti tunggal itu tercipta saat melawan Colorado Rapids pada laga berkesudahan 3-2 pada April 2026. Sebanyak 25 gol lainnya lahir dari permainan terbuka.
Rekor demi Rekor
Jumlah 25 gol non-penalti tersebut menjadi yang terbanyak kedua dalam satu musim MLS, di bawah rekor 28 gol non-penalti yang dicetak Messi sendiri pada 2025.
Sejak 2024, Messi telah mencetak 75 gol di musim reguler. Ia menyamai Denis Bouanga sebagai satu-satunya pemain yang mencetak minimal 20 gol dalam tiga musim MLS beruntun.
Dari sisi kontribusi, Messi membukukan 43 kontribusi gol, gabungan gol dan assist, pada 2026, dan menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS dengan minimal 40 kontribusi dalam dua musim beruntun. Total kontribusinya dalam tiga musim terakhir mencapai 127, unggul 28 dari Evander.
Playoff Menanti
Inter Miami finis di peringkat kedua Wilayah Timur dan langsung melaju ke perempat final playoff MLS 2026 menghadapi Columbus Crew dalam format best-of-three. Bila tampil konsisten, Messi berpeluang mengulang gelar juara yang diraih pada 2025.
Musim ini Messi juga membawa Inter Miami menjuarai Campeones Cup usai mengalahkan Cruz Azul 2-0 pada Kamis (17/9/2026).
