Mees Hilgers menghabiskan banyak hari di sofa rumah, menonton sepak bola dan berpikir. Pada Kamis (29/10/2026), ia akhirnya kembali ke tempat yang semestinya: lapangan hijau.
Bek Timnas Indonesia itu melakoni debut resmi bersama Heerenveen saat timnya menang 2-0 atas Excelsior di KNVB Cup dan melaju ke babak 16 besar. Dylan Vente membuka skor pada menit 63, Jacob Trenskow menggandakannya pada menit 75, dan Hilgers masuk pada menit 76 menggantikan Sam Kersten. Kartu kuning pada menit 81 tidak merusak malam itu, yang ditutup dengan clean sheet.
Anatomi Penantian 500 Hari
Angka 500 hari lebih itu bukan sekadar jeda, melainkan rangkaian masalah: cedera ligamen krusiatum, drama transfer dengan FC Twente, satu tahun terakhir kontrak yang dihabiskan tanpa satu pun penampilan meski sudah pulih, lalu awal musim yang sulit di Heerenveen. Tiga laga uji coba, melawan Telstar (24/9), FC Groningen (2/10), dan bersama tim U21 melawan Cambuur (17/10), menjadi satu-satunya pemanasan sebelum debut resmi ini.
Apa Artinya bagi Garuda?
"Sudah sangat lama sejak saya memainkan pertandingan resmi," kata Hilgers kepada ESPN Belanda. "Saya jelas dalam kondisi fit, dan kenyataan bahwa saya tidak dimasukkan dalam skuad Twente juga sangat aneh untuk dialami. Kemudian saya cedera, melewati semua itu tidak menyenangkan. Tapi saya sangat senang karena saya memiliki klub baru. Sebenarnya saya sudah pulih cedera ligamen krusiatum beberapa bulan lalu, jadi saya siap untuk pertandingan ini. Saya dalam kondisi prima, saya percaya diri dengan lutut saya, dan saya merasa berlatih dengan sangat baik. Saya belum kehilangan sentuhan saya. Saya siap bermain setiap minggu lagi."
Bagi Timnas Indonesia, debut ini datang pada momen yang tepat menjelang FIFA Matchday November. Pada kesempatan sebelumnya, Hilgers hanya menjalani pemanasan didampingi tim fisioterapi saat bergabung dengan skuad Garuda. Pelatih John Herdman disebut pernah menyinggung peluang Garuda diperkuat pemain tambahan pada November, dan Hilgers, yang kini mengejar menit reguler di tim utama Heerenveen, menjadi salah satu nama yang dimaksud.
