Tahun 1996 menjadi periode menarik bagi televisi sci-fi. Di tengah dominasi The X-Files dan Star Trek: Voyager, sejumlah serial kecil mencoba mencuri perhatian.
Banyak di antaranya eksperimental, ada yang mencoba menumpang popularitas judul besar, dan sebagian mencari ruang sendiri dengan premis kreatif.
Meski tidak semuanya sukses, masing-masing memiliki penggemar setia yang mengikuti dari awal hingga akhir. Kini, 30 tahun kemudian, lima di antaranya layak dikenang.
Hypernauts
Hypernauts mungkin terdengar asing karena hanya memiliki delapan episode dan menghilang setelahnya.
Ceritanya mengikuti tiga kadet remaja yang terdampar di wilayah tak dikenal di luar angkasa bersama seorang putri alien.
Mereka berusaha melarikan diri dari kekuatan yang bertanggung jawab menghancurkan beberapa planet.
Premisnya cukup umum untuk masa itu, tetapi ada satu pembeda utama: tim efek digital di balik Babylon 5 terlibat dalam produksi ini.
Tujuannya menunjukkan kemampuan teknologi baru untuk genre sci-fi di televisi.
Serial ini bukan permata tersembunyi yang dibatalkan sebelum sempat menjadi hit, tetapi banyak penggemar mungkin menikmati menontonnya kembali.
Bagi yang baru mendalami genre saat itu, Hypernauts menjadi gerbang menuju Babylon 5, Battlestar Galactica, dan Star Trek.
Hypernauts menawarkan alien, petualangan luar angkasa, dan efek perintis, meski masa tayangnya singkat.
The Burning Zone
Saat The X-Files berada di puncak popularitas, muncul The Burning Zone yang mencoba menjadi versi berikutnya.
Alih-alih penyelidik paranormal, serial ini mengikuti tim pemerintah yang menyelidiki virus, senjata biologis, dan ancaman ilmiah katastrofik lainnya.
Ide ini cukup cerdas karena memberi ruang untuk investigasi, konspirasi, dan cerita sci-fi tanpa bergantung pada monster mingguan.
Namun, The Burning Zone tidak pernah menemukan identitas kuat untuk lepas dari bayang-bayang serial hit tersebut.
Serial ini bertahan sangat singkat dan mengalami perubahan besar pada pemeran serta arah cerita saat masih tayang.
Akibatnya, The Burning Zone tenggelam dalam persaingan tanpa disengaja.
