Nama tim nasional sepak bola Malaysia ramai dicari di Google Trends Indonesia. Penyebabnya: tujuh pemain naturalisasi Harimau Malaya resmi bebas dari sanksi FIFA dan boleh kembali bermain.
Kenapa timnas Malaysia trending? Karena Liga Sepak Bola Malaysia (MFL) mengonfirmasi bahwa masa skorsing 12 bulan dari FIFA atas ketujuh pemain itu berakhir pada 31 Oktober 2026. Lewat surat edaran tertanggal 30 Oktober 2026, MFL menyatakan mereka boleh kembali beraktivitas di lapangan mulai 1 November 2026.
Ketujuh pemain tersebut adalah Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal, dan Hector Hevel. Mereka dihukum setelah FIFA menemukan dokumen palsu yang digunakan untuk membuktikan hubungan keturunan mereka dengan Malaysia.
Awal mula skandal dokumen palsu
Kasus ini bermula pada September 2025, ketika FIFA mendapati dokumen yang dipalsukan untuk mendukung kelayakan tujuh pemain kelahiran luar negeri membela Malaysia di pertandingan internasional.
Pada 26 September 2025, Komite Disiplin FIFA menjatuhkan hukuman: skorsing 12 bulan untuk tiap pemain, denda 350.000 franc Swiss kepada Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), serta denda 2.000 franc Swiss kepada masing-masing pemain. Pelanggaran itu merujuk pada Pasal 22 Kode Disiplin FIFA tentang pemalsuan dokumen.
Perkara berlanjut ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Pada 5 Maret 2026, CAS mengabulkan sebagian banding: skorsing 12 bulan dipertahankan, tetapi hanya berlaku untuk pertandingan resmi, bukan seluruh aktivitas sepak bola, sehingga para pemain tetap bisa berlatih.
Boleh main di klub, timnas belum pasti
Berakhirnya skorsing membuka pintu bagi ketujuh pemain untuk kembali membela klub masing-masing. MFL menyatakan pemain berkewarganegaraan Malaysia dengan dokumen yang memenuhi syarat bisa didaftarkan sebagai pemain lokal.
Namun, ada hal yang sering disalahpahami: bebas sanksi bukan berarti otomatis bisa membela timnas Malaysia. FIFA memisahkan hukuman disiplin dari persoalan kelayakan internasional, yang tunduk pada aturan keturunan dan residensi.
Presiden FAM, Ab Ghani Hassan, menegaskan ketujuh pemain itu berstatus warga negara Malaysia. Meski demikian, kepastian mereka memperkuat Harimau Malaya masih menunggu keputusan lain sesuai aturan FIFA.
