27 Tahun Lalu, Cliffhanger Terbesar Buffy Akhirnya Terjawab Setelah Tragedi Nyata

Dua puluh tujuh tahun lalu, musim terbaik Buffy the Vampire Slayer berakhir dengan dua episode final yang paling berkesan dalam sejarah serial tersebut.

Namun, perjalanan episode itu ke layar kaca tidaklah mudah. Ini menjadi satu-satunya episode Buffy yang pertama kali tayang di bulan Juli, setelah tertunda selama dua bulan.

Bagian pertama dari final musim 3, "Graduation Day (Part One)", tayang pada 18 Mei 1999. Episode itu berakhir dengan cliffhanger, dan bagian kedua dijadwalkan seminggu kemudian.

Namun, episode tersebut tidak kunjung tayang hingga 13 Juli 1999. Penyebabnya adalah tragedi nyata yang membuat jaringan televisi merasa materi episode tidak pantas.

Tragedi Columbine Menunda Final Musim 3 Buffy

Pada 20 April 1999, dua siswa senior melakukan penembakan di Columbine High School, Colorado.

Tiga belas siswa dan satu guru tewas dalam insiden yang saat itu menjadi penembakan massal paling mematikan di sekolah dalam sejarah AS.

Kurang dari sebulan kemudian, "Graduation Day (Part One)" tayang.

Jaringan The WB khawatir dengan bagian kedua yang menampilkan para siswa membawa senjata ke acara kelulusan untuk melawan kejahatan besar.

Adegan itu dianggap terlalu sensitif setelah peristiwa Columbine. Episode pun ditunda tanpa batas waktu.

Menariknya, jaringan di Kanada tidak mendapat informasi penundaan dan tetap menayangkannya sesuai jadwal.

Sebagian penonton bisa mendapatkan salinan, tetapi sebagian besar dunia harus menunggu. The WB akhirnya menayangkan episode tersebut pada 13 Juli 1999, setelah semua acara kelulusan sekolah menengah selesai.

Hasilnya, 6,5 juta pemirsa menyaksikan "Graduation Day (Part Two)", angka yang sangat tinggi untuk The WB selama musim panas.

Final yang Mengubah Buffy Selamanya

Perubahan terbesar terjadi sebelum penundaan. Dua episode tersebut menandai kelulusan Buffy Summers dari sekolah menengah dan transisinya menjadi dewasa.

Buffy secara resmi menjadi agen bebas yang tidak lagi membutuhkan Watcher. Ia juga mendapatkan kepercayaan diri setelah teman-teman sekelasnya mengakui perannya sebagai pelindung mereka.

Namun, di musim berikutnya, Buffy yang berkuliah kembali merasa kehilangan arah. Episode ini juga menjadi momen Angel meninggalkan serial untuk membintangi acaranya sendiri.

Cordelia juga pergi, bergabung dengan Angel di Los Angeles. Kepergian dua karakter penting ini memaksa Buffy mengambil arah yang sangat berbeda di musim 4.

Setelah final dua bagian ini, Buffy the Vampire Slayer berubah selamanya.