Empat gol di play-off Piala Dunia, gol di setiap laga Nations League, 25 gol dari 41 laga bersama Swedia. Viktor Gyokeres sedang dalam performa terbaiknya — tapi tidak di Arsenal. Di klubnya, sang striker justru kalah bersaing dengan seorang false nine.
Cerita Gyokeres musim ini memang penuh kontradiksi. Menjalani musim penuh kedua bersama Arsenal, ia masih berjuang mengambil hati pelatih Mikel Arteta. Dari 14 penampilan yang sudah ia dapatkan musim ini, baru enam kali ia bermain sebagai starter, dan mayoritas laga itu terjadi di Liga Champions ataupun Piala Carabao.
Di Liga Inggris, angkanya lebih menyedihkan: baru sekali Gyokeres dipercaya Arteta bermain sejak menit pertama. Di laga-laga lain, ia rutin memulai dari bangku cadangan karena posisi starter telah dikunci Kai Havertz. Tiga kali ia bahkan tidak dimainkan sama sekali: melawan Coventry, Aston Villa, dan Sunderland.
Statistik yang Bicara Sendiri
Total menit bermain Gyokeres musim ini di level klub baru menyentuh 614 menit, termasuk 15 menit di Community Shield. Khusus di Liga Inggris, ia baru mencatatkan 181 menit.
Sebagai pembanding, Kai Havertz sudah bermain selama 1.011 menit, termasuk 736 menit di antaranya di Liga Inggris. Arteta tampaknya lebih senang mempercayakan posisi penyerang Arsenal awal musim ini kepada Havertz, yang notabene sebenarnya seorang false nine, bukan penyerang murni seperti Gyokeres.
Ironis, karena musim lalu Gyokeres membuktikan ketajamannya: 21 gol dan 3 assist dari 55 laga di musim debutnya bersama Arsenal, sekaligus membantu mengakhiri puasa gelar Arsenal yang sudah 22 tahun tidak pernah menjadi jawara Liga Inggris. Namun statistik itu tidak memberinya jaminan tempat utama di musim keduanya.
Di Swedia, Ia Tak Tergantikan
Berbanding terbalik dengan situasi di Arsenal, pelatih Swedia Graham Potter tidak pernah ragu memberi kepercayaan penuh kepada Gyokeres. Eks pelatih Chelsea dan Brighton itu tahu betul potensi berbahaya sang striker ketika dipercaya mengawal lini depan Swedia.
