Michael Carrick menegaskan Bruno Fernandes bukan masalah Manchester United, meski sang kapten kini dijadikan kambing hitam baru di Old Trafford.
Carrick menyampaikan pembelaan itu jelang laga United melawan Aston Villa di Old Trafford pada Minggu 8 November 2026 pukul 23.30 WIB. Laga pekan 11 Premier League tersebut menjadi kesempatan bagi United untuk keluar dari zona degradasi.
Ruben Amorim dipecat pada 5 Januari setelah hasil imbang 1-1 melawan Leeds United, dan Carrick ditunjuk sebagai pengganti pada 13 Januari. Namun debut Carrick sebagai pelatih berakhir dengan kekalahan 1-2 di kandang dari Brighton pada putaran ketiga Piala FA.
Catatan di bawah Amorim menjelaskan betapa dalamnya masalah United. Dalam 11 laga musim 2026/2027, tim hanya meraih tiga kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kekalahan. Carrick mewarisi tim yang sedang kehilangan arah.
Carrick membela United pada 2006 hingga 2018, mencatatkan 464 penampilan, serta memenangi lima gelar Premier League dan satu Liga Champions. Kini ia dituntut mengembalikan identitas klub yang pernah dibelanya.
Di tengah upaya itu, kritik mengarah ke Fernandes. The Times mencatat sang gelandang memiliki catatan defensif terburuk kedua di antara gelandang di bawah Amorim, sekaligus menjadi yang pertama soal kehilangan bola. Catatan tersebut dipakai untuk mempertanyakan kelayakannya sebagai kapten.
Namun Carrick menolak logika itu: yang bermasalah adalah struktur pertahanan United secara keseluruhan, bukan satu pemain. "Saya pikir ada banyak hal yang salah dalam hal struktur pertahanan. Saya tidak ingin menjadi orang yang mengatakan bahwa Bruno Fernandes adalah masalahnya," kata Carrick.
Ia juga menutup perdebatan soal ban kapten: "Dia tetap menjadi kapten kami. Saya tidak akan mengubah itu," ujar Carrick.
Secara kontribusi, Fernandes memang masih penting: dalam sembilan laga terakhir, kapten bernomor punggung 8 itu mengemas empat gol dan lima assist.
Di luar lapangan, spekulasi soal masa depan Fernandes terus beredar. Ia disebut berpenghasilan 240.000 euro per minggu dengan sisa kontrak 3,5 tahun dan dikaitkan dengan Al Hilal serta Bayern Munich. Namun bagi Carrick, yang terpenting saat ini adalah laga melawan Aston Villa, ketika United harus membuktikan bahwa masalah mereka terletak pada struktur tim, bukan pada kaptennya.
