Jika Mauricio Pochettino benar-benar mengambil alih Manchester United, ia tidak akan mewarisi kursi yang nyaman. Di balik nama besar klub, ada lima masalah besar yang sudah menanti — dan masing-masing cukup berat untuk menggagalkan pelatih mana pun.
1. Manajemen Internal yang Terpecah
Masalah pertama justru datang dari atas. Struktur kepemimpinan United melibatkan Jason Wilcox, Omar Berrada, pemilik Ratcliffe dan INEOS, serta keluarga Glazer. Di antara mereka, ada perpecahan soal pelatih sekaliber Pochettino. Seorang pelatih baru yang masuk ke tengah tarik-menarik seperti ini harus pandai-pandai menjaga dukungan dari semua pihak.
2. Ruang Ganti yang Retak
Di dalam tim, situasinya tak kalah rumit. Ruang ganti United disebut terpecah, dengan kebocoran informasi dan ketidakharmonisan yang melibatkan Bruno Fernandes dan Lisandro Martinez. Warisan "budaya toxic" dari era Erik ten Hag masih terasa, dan kepergian Michael Carrick menambah daftar pekerjaan rumah di sisi kepemimpinan tim.
3. Pertahanan yang Rapuh
Di atas lapangan, pertahanan menjadi sorotan paling tajam. United terpuruk di peringkat 18 Premier League dengan hanya 8 poin dari 10 laga, dan sudah kebobolan 30 gol di semua kompetisi — jumlah terbanyak di antara klub-klub liga top Eropa, setara dengan Crystal Palace dan Sassuolo. Dalot, Martinez, Harry Maguire, dan Luke Shaw dinilai kurang menunjukkan kepemimpinan di lini belakang.
4. Pemain yang Dinilai Malas
Masalah keempat menyangkut etos kerja. United rata-rata hanya berlari 102,4 km per laga, hanya lebih baik dari Liverpool. Gary Neville, usai hasil imbang 1-1 di Fulham pada September, berkata di Sky Sports, "Saya tidak pernah melihat rasa kurangnya usaha seperti ini." Kritik keras dari legenda klub itu menggambarkan betapa dalamnya persoalan mentalitas di skuad ini.
5. Skuad yang Tipis
Terakhir, Pochettino akan bekerja dengan skuad yang tipis. United gagal merekrut bek kiri atau striker murni pada musim panas. Benjamin Sesko cedera, Bryan Mbeumo terpaksa dimainkan sebagai penyerang tengah, Shaw absen, dan Dalot harus mengisi posisi bek kiri. Dana pada Januari pun terbatas, dan yang diprediksi datang hanyalah pemain pinjaman.
Lima masalah ini saling terkait: manajemen yang ragu, ruang ganti yang retak, pertahanan yang bocor, etos kerja yang dipertanyakan, dan skuad yang tak lengkap. Pochettino, bila jadi datang, tidak hanya butuh taktik — ia butuh kesabaran dan dukungan penuh untuk membenahi semuanya sekaligus.
