Nama Alexander Isak mendadak ramai dicari setelah panel resmi Premier League memutuskan Liverpool seharusnya mendapat penalti saat melawan Arsenal. Keputusan itu keluar sepuluh hari setelah laga, dan pernyataan terbaru sang striker membuat isu ini kembali panas.
Semua bermula di Anfield, 1 November 2026. Arsenal menang 1-0 lewat gol Kai Havertz pada menit ke-16. Lima menit kemudian, insiden yang kini jadi perdebatan itu terjadi: umpan silang Bradley Barcola mengarah ke Isak, tetapi Jurrien Timber menarik kaus sang striker dari belakang.
Isak gagal menanduk bola, tetapi ia tetap berdiri dan tidak memprotes. Wasit Andy Madley membiarkan permainan berlanjut, dan VAR Stuart Attwell tidak meminta peninjauan ulang. Di layar kaca, tarikan kaus itu terlihat begitu jelas hingga para pundit langsung bereaksi.
Panel Key Match Incidents yang dibentuk Premier League akhirnya mengeluarkan putusan pada 11 November. Hasil voting 4:1 menyatakan penalti seharusnya diberikan, sementara voting 3:2 menyatakan VAR seharusnya mengintervensi dan mengirim wasit ke monitor pinggir lapangan.
Kenapa Isak Justru Dipuji?
Yang membuat cerita ini berbeda adalah reaksi Isak sendiri. Saat ditanya wartawan di sela tugas bersama timnas Swedia, ia mengaku tidak menyadari seberapa keras tarikan itu saat kejadian berlangsung. Ia hanya merasakan sedikit tarikan, tetapi fokusnya saat itu adalah mencetak gol.
Striker 27 tahun itu juga menegaskan pendiriannya: pemain tidak perlu berpura-pura jatuh demi mendapatkan penalti. Pernyataan itu viral dan membuat banyak penggemar memujinya sebagai contoh sportivitas, meski justru kejujuran itulah yang membuatnya kehilangan penalti.
Manajer Liverpool Andoni Iraola sebelumnya sudah menyuarakan kekecewaan serupa. Ia menyebut insiden itu sebagai tarikan kaus yang jelas dan menilai Isak dirugikan karena terlalu kuat menjaga keseimbangan tubuhnya.
Panel juga menegaskan Timber tidak seharusnya diusir dari lapangan, karena Isak tidak berada dalam posisi menembak secara langsung. Putusan ini menjadi kali kedua musim ini panel menyatakan VAR gagal mengoreksi kesalahan wasit di lapangan.
Sepanjang musim ini panel telah memeriksa 196 insiden, dengan 86 persen keputusan lapangan dinilai benar. Setelah intervensi VAR, angka kebenarannya naik menjadi 97 persen. Bagi Liverpool, putusan ini tidak mengubah hasil laga, tetapi setidaknya mengonfirmasi bahwa mereka memang dirugikan pada malam itu.
