Mauricio Pochettino mengaku menangis saat berpamitan dengan Timnas Amerika Serikat, sebelum resmi memulai petualangannya sebagai pelatih baru Manchester United. Pelatih asal Argentina itu diumumkan sebagai juru taktik anyar Setan Merah pada Jumat (13/11), menggantikan Ruben Amorim yang dipecat pada Januari 2026.
Dalam wawancara dengan ESPN, Pochettino tidak menyembunyikan emosinya. Ia menyebut 14 bulan kebersamaannya di Amerika Serikat meninggalkan kesan yang mendalam. "Saya menangis. Saya merasa emosional, sangat emosional," ujar Pochettino. Ia merasa dicintai oleh para pemain, staf, dan federasi selama menangani timnas Negeri Paman Sam.
Pochettino meninggalkan Timnas Amerika Serikat dalam situasi yang tidak biasa. Ia masih harus memimpin tim tersebut di Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, namun kini ia harus beralih fokus ke pekerjaan barunya di Old Trafford. Keputusan ini tentu menjadi momen yang berat, mengingat ia sudah membangun kedekatan dengan skuad dan staf selama lebih dari setahun.
Belum Sempat Pamit Langsung ke Semua Pemain
Pochettino mengungkapkan bahwa ia belum sempat berpamitan secara langsung kepada semua pemainnya. Para pemain Timnas Amerika Serikat tersebar di berbagai belahan dunia karena membela klub masing-masing. Namun, ia sudah mengirimkan pesan kepada seluruh pemain, dan mereka membalas pesannya.
Ia juga sempat bertemu dengan Matt Crooker, direktur olahraga US Soccer, untuk berpamitan secara langsung. Pochettino berharap Amerika Serikat bisa meraih kesuksesan dan bahkan menjuarai Piala Dunia 2026 yang akan digelar di kandang sendiri. Harapan itu ia sampaikan dengan tulus, sebagai bentuk rasa terima kasih atas pengalaman yang ia dapatkan selama menangani tim tersebut.
Kontrak Pochettino di Manchester United berlaku hingga Juni 2029. Gajinya dikabarkan mencapai 8 juta pounds per tahun. Angka tersebut menunjukkan kepercayaan besar yang diberikan manajemen Setan Merah kepada pelatih asal Argentina tersebut.
