Portugal U17 membuka kualifikasi Piala Eropa U17 2027 dengan kemenangan telak 4-0 atas Andorra di Estadio Municipal de Fafe, Kamis (12/11/2026). Laga itu menjadi panggung debut Cristiano Ronaldo Jr. di timnas kelompok umur.
Cristiano Jr., yang baru berusia 16 tahun, masuk lapangan pada menit ke-67. Ia menggantikan Carlos Moedas dan tampil dengan nomor punggung 18.
Dalam waktu singkat di lapangan, ia sempat menciptakan peluang berbahaya. Sundulannya pada menit ke-86 nyaris berbuah gol, sebuah momen yang menunjukkan insting penyerang yang ia miliki.
Di tribune stadion, Cristiano Ronaldo menyaksikan debut putranya. Kehadiran sang ayah menambah bobot emosional malam itu bagi keluarga Ronaldo.
Dinilai dari Kemampuan
Pelatih Joao Santos memastikan bahwa pemilihan Cristiano Jr. didasarkan pada kemampuan. "Dia memang layak berada di sini... kami berupaya melihat apakah dia dapat memberikan lebih banyak," kata Santos.
Penegasan itu penting untuk menepis anggapan bahwa sang pemain muda hanya mendapat tempat karena nama besar ayahnya. Cristiano Jr. kini berlatih dan bermain di akademi Al-Nassr, tempat ia menempa diri.
Rekam Jejak di Timnas Muda
Sebelum naik ke U17, Cristiano Jr. sudah menjalani proses di level bawah. Ia debut di timnas Portugal U15 pada Mei 2025 saat menghadapi Jepang, dan mencatatkan empat gol dalam empat pertandingan.
Ia juga pernah bermain untuk timnas U16 sebelum akhirnya dipanggil ke U17. Jenjang yang dilaluinya menunjukkan perkembangan yang bertahap dan terukur.
Dengan kemenangan 4-0 atas Andorra, Portugal U17 memulai kualifikasi dengan langkah yang meyakinkan. Bagi Cristiano Jr., ini adalah awal dari perjalanan panjang untuk membuktikan kualitasnya dengan namanya sendiri.
Perjalanan Bertahap di Timnas Muda
Debut di timnas U17 adalah kelanjutan dari perjalanan bertahap Cristiano Jr. di jenjang timnas Portugal. Ia pertama kali membela Portugal U15 pada Mei 2025 melawan Jepang, dan langsung menunjukkan ketajamannya dengan empat gol dalam empat pertandingan di level tersebut. Setelah itu ia sempat bermain di timnas U16, sebelum akhirnya naik ke U17 dan tampil melawan Andorra di Estadio Municipal de Fafe. Nomor punggung 18 yang ia kenakan pada debut U17 itu kini menjadi penanda awal babak baru dalam kariernya. Masuk pada menit ke-67 menggantikan Carlos Moedas, ia sempat menciptakan peluang lewat sundulan pada menit ke-86, sebuah momen yang menunjukkan insting penyerangnya. Sang ayah, Cristiano Ronaldo, menyaksikan langsung dari tribune, sementara pelatih Joao Santos menegaskan bahwa sang pemain muda memang layak berada di tim karena kemampuannya. Cristiano Jr. kini berlatih di akademi Al-Nassr, dan kemenangan 4-0 atas Andorra menjadi awal yang manis di kualifikasi Piala Eropa U17 2027.
