Nama Lamine Yamal kembali menjadi bahan perbincangan. Kali ini, Steven Gerrard yang berbicara: menurutnya, Yamal pada usia 19 tahun lebih hebat ketimbang Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di usia yang sama.
Gerrard, yang pernah menjadi kapten Liverpool, tidak sedang bercanda. Ia menyebut Yamal sebagai pemain terbaik yang pernah ia lihat pada usia 19 tahun dan memuji kemampuannya mengubah jalannya pertandingan.
"Saya tidak akan mengatakan Messi dan Ronaldo, tetapi Yamal adalah yang terbaik yang pernah saya lihat pada usia 19 tahun. Dia adalah pemain yang luar biasa," ujar Gerrard.
Rekam Jejak yang Sulit Dibantah
Yamal memulai kisahnya di tim utama Barcelona pada 2023, ketika usianya baru 15 tahun. Ia kemudian mencetak gol El Clasico pertamanya, dan hingga kini sudah mencatatkan lebih dari 100 penampilan untuk Barcelona.
Produktivitasnya musim ini juga mengesankan: 11 gol dari 19 pertandingan, dengan 4 gol di antaranya lahir dari 4 laga awal musim. Di tangan Hansi Flick, Yamal menjadi pemain yang hampir tidak tergantikan.
Angka perbandingan di usia 19 tahun pun berpihak padanya. Messi kala itu mencetak 8 gol, Ronaldo 6 gol. Bagi Gerrard, data tersebut memperkuat keyakinannya bahwa Yamal berada satu tingkat di atas.
Dari Euro 2024 Menuju Ambisi Terbesar
Yamal tidak hanya bersinar di klub. Bersama Spanyol, ia menjuarai Euro 2024 dan menyabet gelar pemain terbaik turnamen. Namanya pun masuk tiga besar Ballon d'Or 2025, sebuah pencapaian langka untuk pemain seusianya.
Luis de la Fuente, pelatih Spanyol, terus memberi kepercayaan penuh kepada Yamal di timnas. Gerrard kembali menegaskan, "Yamal adalah pemain yang luar biasa, dia memiliki kemampuan untuk mengubah permainan."
Ambisi Yamal sendiri tidak kalah besar. "Saya ingin menjadi yang terbaik di dunia," ucapnya singkat.
Tentu, membandingkan Yamal dengan Messi dan Ronaldo yang kariernya sudah lengkap adalah perdebatan yang tidak akan selesai dalam semalam. Tetapi satu hal yang jelas: di usia 19 tahun, Yamal sudah menulis cerita yang bahkan dua legenda itu belum tulis secepat dirinya.
