Ratu Suthida dari Thailand membuat heboh setelah terbang solo dengan jet tempur Gripen. Pesawat yang sama ternyata juga sedang ditawarkan pabrikannya ke Indonesia.
Sang Ratu mengudara sendirian pada 8 Oktober 2026 selama 41 menit, tanpa kopilot maupun instruktur. Penerbangan itu disajikan sebagai bukti kemampuan pelatihan pilot sang Ratu dan kesiapan Angkatan Udara Thailand (RTAF).
Pesawatnya adalah Gripen C/D buatan Saab, Swedia: jet tempur mesin tunggal multirole bersayap delta dan canard. Kecepatannya sekitar Mach 2, ketinggian jelajah layanannya sekitar 15.240 meter, dan muatan maksimumnya sekitar 5.300 kilogram.
Untuk persenjataan, Gripen dapat membawa rudal udara-ke-udara, udara-ke-darat, dan anti-kapal, antara lain Meteor, IRIS-T, AIM-120 AMRAAM, RBS-15, serta Taurus. Radar dan sistem elektroniknya dirancang untuk pertempuran di luar jangkauan visual dan operasi berjaringan.
Thailand Pesan Lagi, Indonesia Dilobi
Thailand mengoperasikan Gripen C/D sejak 2011. Jumlah aktifnya kini 11 unit, setelah satu unit hilang dalam kecelakaan pada 2017.
Bagi Thailand, Gripen bukan barang baru, melainkan armada yang sudah teruji lebih dari satu dekade dalam menjaga wilayah udaranya. Penerbangan solo Ratu Suthida pun dibaca sebagai penegasan kepercayaan kerajaan dan militer terhadap pesawat tersebut, sekaligus unjuk kemampuan pelatihan pilot Angkatan Udara Thailand. Gripen memang dirancang sebagai jet tempur multirole modern: lincah berkat sayap delta dan canard, cepat hingga sekitar Mach 2, serta ditopang radar dan sistem elektronik untuk pertempuran di luar jangkauan visual dan operasi berjaringan antarplatform pertahanan.
Bangkok kemudian memesan empat Gripen E/F baru senilai 19,5 miliar baht atau sekitar Rp9,4 triliun. Varian E/F ini berbadan lebih besar, bermesin lebih bertenaga, berjangkauan lebih jauh, dan dilengkapi radar yang ditingkatkan.
Varian E/F memang disiapkan sebagai penerus yang lebih mumpuni: badannya lebih besar, mesinnya lebih bertenaga, jangkauannya lebih jauh, dan radarnya ditingkatkan untuk pertempuran modern yang mengandalkan jaringan data. Dengan paket kemampuan itu, Gripen E/F diposisikan Saab sebagai pilihan jet tempur generasi baru bagi negara-negara yang ingin memodernisasi pertahanan udaranya tanpa bergantung pada satu pemasok besar saja.
Saab juga menawarkan Gripen E/F ke Indonesia. Tawaran itu datang ketika Indonesia secara terpisah telah membeli Rafale dari Prancis, sehingga Gripen kerap disebut sebagai salah satu opsi jet tempur yang dilirik kawasan.
