Di atas kertas, Manchester United baik-baik saja: Forbes menempatkannya sebagai klub sepak bola paling berharga ketiga di dunia. Di mata fans, justru pernyataan co-owner Avram Glazer yang menjadi masalah.
Glazer menghadiri konferensi investasi olahraga pertama Deutsche Bank di London. Di forum itu, pengusaha Amerika tersebut berpendapat nilai ekonomi United tidak bergantung pada trofi.
Sebagai pembanding, ia menyebut New York Yankees (27 gelar World Series) dan Dallas Cowboys (lima gelar Super Bowl). Kedua tim Amerika itu sudah lama tidak meraih gelar tertinggi, tetapi merek komersialnya tetap kuat di mata dunia.
13 Tahun Tanpa Gelar Liga
Manchester United belum memenangi Liga Inggris sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada 2013. Posisi Forbes sebagai klub ketiga paling berharga di dunia, di belakang Real Madrid dan Barcelona, menunjukkan sisi komersial klub memang tetap kokoh.
Namun bagi fans, kokohnya neraca keuangan tidak menutup luka puasa gelar.
"Mereka Hanya Peduli Uang"
Fans @Rudeboiifizzy menulis dengan nada keras, "Manchester United sudah benar-benar mati,"
"Dia (Glazer) secara terang-terangan mengatakan bahwa mereka tidak peduli soal memenangkan liga maupun Liga Champions, selama mereka masih terus meraup keuntungan!" tulisnya. "Bagi mereka, segalanya memang selalu soal uang. Basis penggemar ini harus bersatu dan melakukan sesuatu."
Gema dari 2018
Pernyataan Glazer menggemakan ucapan lama Ed Woodward. Mantan wakil ketua eksekutif itu pernah berkata dalam panggilan investor pada Mei 2018, "Performa di lapangan tidak berdampak berarti pada apa yang dapat kami lakukan di sisi komersial bisnis,"
Delapan tahun berselang, fans United kembali mendengar nada yang sama — dan kembali geram.
