Italia menatap laga penentuan Grup A1 UEFA Nations League dengan ambisi besar. Roberto Mancini menegaskan, target terdekatnya bersama Gli Azzurri adalah membawa tim sejauh mungkin dan merebut gelar juara turnamen ini.
Laga pamungkas fase grup melawan Belgia akan dimainkan Senin (16/11) dini hari WIB. Italia datang sebagai pemuncak klasemen setelah menang 3-1 atas Prancis pada laga sebelumnya, dan hanya perlu menjaga keunggulan itu di pertandingan terakhir.
Posisi Italia memang masih belum aman sepenuhnya. Poin mereka sama dengan Prancis yang menempel di bawah, sementara Belgia menguntit di peringkat tiga. Satu hasil imbang sudah cukup untuk memastikan Gli Azzurri melaju, sedangkan kemenangan akan mengunci peringkat pertama grup secara resmi.
Mancini: Ini Soal Kebanggaan
Mancini tidak menyembunyikan betapa pentingnya laga ini bagi timnya. Ia menilai kesempatan berjuang memperebutkan gelar di Nations League adalah sesuatu yang patut dibanggakan.
"Apakah ini hanya bernilai tiga poin, atau lebih? Berada di sini dan berjuang untuk kualifikasi di Nations League adalah sebuah sumber kebanggaan," ujar Mancini seperti dikutip dari Bein Sports.
"Kami berada di sini dan kami mengejarnya. Kami bisa menang, meskipun kami tahu itu tidak akan mudah, karena Belgia adalah tim nasional yang hebat," lanjutnya.
Belgia Lawan yang Berbahaya
Pelatih asal Italia itu menilai Belgia punya kualitas yang membuat laga ini sulit ditebak. Menurutnya, The Red Devils adalah tim yang cepat, teknis, dan dihuni pemain-pemain bagus di hampir setiap lini.
"Kami akan memainkan permainan kami. Saya pikir Belgia adalah tim dengan pemain-pemain bagus, teknis, dan cepat. Ini tidak akan jauh berbeda dari pertandingan melawan Prancis," kata Mancini.
Ia juga mengingatkan timnya agar tidak terlena dengan keunggulan tipis di klasemen. "Kami memulai dengan sedikit keunggulan, tetapi itu tidak berarti kami harus merasa puas," tegasnya.
Ujian Terakhir Sebelum Fase Gugur
Menurut Mancini, duel kontra Belgia akan menjadi pertandingan yang menarik dan sarat gengsi. Ia menaruh hormat besar pada lawan yang menurutnya hanya kalah dari Spanyol pada menit-menit akhir Piala Dunia.
"Ini akan menjadi pertandingan hebat melawan tim yang hanya kalah dari Spanyol di menit-menit akhir Piala Dunia," ucapnya.
Bagi Italia, kemenangan atas Belgia bukan sekadar soal posisi di klasemen. Hasil itu akan menjadi penegasan bahwa Gli Azzurri siap bersaing memperebutkan trofi Nations League — target yang kini menjadi fokus utama Mancini.
