Atlet muda Indonesia dari cabang atletik dan balap sepeda telah kembali dari Youth Olympic Games (YOG) 2026 di Dakar, Senegal, dengan membawa pengalaman yang tak ternilai. Sebagian dari mereka sudah tiba di Indonesia melalui Bandara Soekarno-Hatta, Banten, pada Sabtu, 14 November 2026, menutup perjalanan mereka di ajang olahraga remaja terbesar dunia.
Mereka pulang tanpa medali, tetapi bukan tanpa hasil. Bagi para atlet muda ini, Dakar menjadi sekolah yang sesungguhnya, tempat mereka merasakan langsung level persaingan dunia, cuaca yang ekstrem, dan standar yang harus dicapai untuk bisa bersaing di level tertinggi.
Gendis dan Target yang Belum Tercapai
Di cabang atletik, Gendis Aulia Syafitri, 17 tahun, tampil di nomor 800 meter putri. Ia finis di posisi kelima pada Semifinal 1 dengan catatan waktu 2 menit 29,99 detik, dan menempati peringkat 11 secara keseluruhan. Hasil itu belum cukup untuk membawanya ke babak final.
Gendis mengakui bahwa cuaca panas di Dakar menjadi hambatan dalam persiapannya. Namun, ia tidak mencari alasan dan justru menjadikan pengalaman ini sebagai bahan evaluasi.
"Dari Dakar sih perjalanannya seru, tetapi kalau untuk pertandingan saya kurang puas dengan hasilnya yang sangat kurang bagus dari target," ujar Gendis. "Evaluasinya kalau untuk diri sendiri itu latihan lebih serius lagi, jangan malas-malasan latihan, dan pantang menyerah. Masih banyak ke depannya," tambahnya.
Yang menarik, Gendis sudah memasang target jangka panjang. "Saya targetnya Olimpiade di Amerika Serikat," katanya, merujuk pada Olimpiade Los Angeles 2028. Bagi atlet berusia 17 tahun, pengalaman di Dakar menjadi langkah awal menuju panggung yang lebih besar.
Tantangan Cuaca dan Jam Terbang di Balap Sepeda
Di cabang balap sepeda, M Fathan Hidayatullah dan Aligya Keiko Hendronata juga datang ke Dakar dengan target medali, tetapi keduanya belum berhasil meraihnya. Tantangan terbesar yang mereka hadapi adalah cuaca ekstrem di Dakar, yang panas, kering, dan berangin, ditambah lokasi pertandingan yang berada di pinggir pantai.
