Indonesia berduka atas wafatnya Panda Nababan. Wartawan senior yang kemudian menjadi politisi PDI Perjuangan itu meninggal dunia pada 9 November 2026 di rumahnya di Banten, pada usia 82 tahun.
Kabar tersebut dikonfirmasi Wakil Sekretaris Jenderal DPP PDI Perjuangan Yoseph Aryo Adhi Dharmo. Belasungkawa membanjiri media sosial, termasuk dari akun Instagram @jericosiahaan43, @rendiartmoko, dan @solusi_mobilindo.id.
Ada kabar yang beredar bahwa sebelum wafat, almarhum berjuang melawan kanker darah atau leukemia. Akan tetapi, kabar ini masih sebatas yang disebut-sebut publik dan belum terkonfirmasi secara resmi.
Nama Besar di Dunia Pers
Panda Nababan berkiprah sebagai wartawan sejak 1980-an. Namanya mencuat pada 1990-an melalui liputan-liputan yang menantang pemerintah pada zamannya. Ia mendirikan dan memimpin majalah Forum Keadilan, serta ikut mendirikan Aliansi Jurnalis Independen (AJI) dan asosiasi jurnalis asing.
Almarhum pernah mengaku lahir dari keluarga miskin yang berkeras menyekolahkannya. Prinsip kritisnya tercermin dalam kutipan masyhurnya: "Kalau tidak ada yang berani mengkritik, siapa yang akan memperbaiki negara ini?" Ia juga menulis buku tentang Presiden Joko Widodo yang diterbitkan pada 2019.
Dari Redaksi ke Panggung Politik
Memasuki Reformasi, Panda Nababan aktif berpolitik. Pada 1998, ia disebut mendirikan Fraksi PDI Perjuangan di DPR. Ia turut aktif dalam Kongres Luar Biasa (KLB) PDI Perjuangan di Surabaya dan maju sebagai calon legislatif partai tersebut.
Meski terkenal kritis dan blak-blakan, termasuk kepada partainya sendiri, ia setia pada PDI Perjuangan sampai akhir hayat. Tongkat estafetnya dipegang Putra Nababan, anaknya, yang berkiprah di politik dan jurnalistik, sedangkan istri almarhum selama ini memilih jauh dari sorotan dan identitasnya tidak tercantum dalam informasi resmi.
Perjalanan hidupnya membuktikan bahwa latar belakang keluarga sederhana tidak menghalangi seseorang untuk bersuara lantang di panggung nasional. Dari wartawan muda era 1980-an hingga politisi senior, Panda Nababan konsisten dengan keberaniannya mengkritik.
Kini sang pengkritik ulung telah berpulang. Selamat jalan, Panda Nababan, semoga keluarga yang ditinggalkan diberi ketabahan dan segala pengabdiannya bagi bangsa dikenang sepanjang masa.
Warisan Sang Pengkritik
Dari seluruh perjalanan hidupnya, warisan terbesar Panda Nababan barangkali adalah keberaniannya. Sebagai wartawan, ia menantang kekuasaan lewat liputan sejak era 1990-an; sebagai politisi, ia tidak segan mengkritik partainya sendiri demi apa yang ia yakini benar.
Semangat itulah yang dirangkum dalam kutipan terkenalnya tentang pentingnya kritik bagi perbaikan negara, dan yang kini dikenang kembali oleh banyak orang setelah kepergiannya pada 9 November 2026.
