Pencarian Suns vs Nuggets memuncak pada Sabtu pagi WIB, seiring laga pembuka NBA Cup kedua tim yang berubah menjadi adu tembakan tiga angka di Phoenix.
Pertandingan di Mortgage Matchup Center itu dimulai Jumat malam waktu Amerika Serikat, atau Sabtu pagi WIB, dan menjadi laga grup pertama bagi Denver Nuggets maupun Phoenix Suns di NBA Cup 2026. Seperti semua laga grup, hasilnya juga berlaku untuk klasemen musim reguler.
Denver datang dengan rekor 2-2 usai mengalahkan New Orleans Pelicans 104-91, sedangkan Phoenix bermodal rekor 1-2 setelah kalah 125-114 dari Oklahoma City Thunder. Sejak awal, perbedaan itu terasa: Denver lebih efisien, Phoenix lebih ngotot mengejar.
Angka-Angka Babak Pertama
Babak pertama berakhir 71-67 untuk Denver, dengan statistik tembakan yang luar biasa. Nuggets mencatat 61 persen tembakan masuk dan 13 tripoin dari 20 percobaan, sementara Suns membalas dengan 57 persen tembakan masuk dan 12 tripoin dari 23 percobaan.
Christian Braun memimpin pesta itu dengan 22 poin sebelum jeda, termasuk enam tripoin tanpa satu pun meleset. Aaron Gordon dan Jamal Murray masing-masing menambah 11 poin bagi Denver.
Kuarter Ketiga Milik Denver
Setelah jeda, Denver memperlebar jarak hingga 103-93 pada akhir kuarter ketiga. Phoenix masih memiliki satu kuarter untuk membalikkan keadaan, tetapi mereka harus menghentikan laju tripoin Denver dan memperbaiki pertahanan yang sebelum laga ini kebobolan rata-rata 123,7 poin per pertandingan.
Cerita lain dari laga ini adalah tonggak Nikola Jokic, yang baru saja membukukan tripoin ganda ke-200 dalam karier musim regulernya. Di kubu tuan rumah, absennya Mark Williams usai operasi bahu membuat pekerjaan di area dalam semakin berat.
NBA Cup 2026 adalah edisi keempat turnamen tengah musim NBA, dengan final dijadwalkan 11 Desember di Indianapolis. Apa pun hasil akhir laga ini, satu hal sudah jelas dari malam pembuka: Grup A Barat tidak akan memberi kemenangan mudah bagi siapa pun.
